Espresso: Tutto su questo iconico caffè italiano

La prima macchina da caffè di Angelo Moriondo fu brevettata nel 1884. Si trattava di una versione semplificata delle macchine da caffè attualmente a disposizione. All’inizio del XX secolo questa macchina si diffuse in tutta Italia grazie al lavoro svolto da Luigi Bezzera (1901), il quale rivide il progetto di Moriondo, e da Desiderio Pavoni, che contribuì alla sua industrializzazione.

Ma cos’è l’espresso?

L’espresso è un caffè concentrato servito in tazzine. Le macchine per caffè espresso forzano l’acqua calda pressurizzata attraverso i fondi di caffè fini, producendo un liquido denso di color marrone scuro. L’espresso ha una corona sulla superficie chiamata crema, che spumeggia in un colore marrone leggermente più chiaro dalle bolle d’aria che si mescolano con gli oli nel caffè macinato. A causa delle diverse densità, la schiuma galleggia in superficie e risulta più densa nella consistenza e più ricca di sapore.

Vuoi sapere cosa significa espresso? La parola può essere liberamente tradotta come una tazza di caffè preparato espressamente. 

LA SCELTA DEI CHICCHI DI CAFFÈ 

Puoi usare qualsiasi chicco di caffè per fare un espresso. Molti preferiscono il caffè con tostatura medio-scura, perché conferisce all’espresso un gusto più robusto. Se ti stai chiedendo cos’è l’espresso in polvere che trovi spesso sul mercato, di solito si riferisce a chicchi tostati medio-scuri finemente macinati.

Chicchi a parte, devi assicurarti che il caffè sia macinato finemente. Deve apparire liscio quasi come la farina. Quando estrai l’espresso utilizzando del caffè macinato grosso, la macchina potrebbe non estrarlo correttamente e il caffè avrà un gusto leggero, meno denso e di minore intensità.

Per quanto riguarda la storia dell’espresso, tutto è iniziato con un’esplosione del business del caffè in Europa. Molti bar iniziarono a fiorire in tutto il continente, ma non c’era abbastanza conoscenza per soddisfare l’enorme domanda.

Allora, le macchine si affidavano alla forza del vapore per produrre l’espresso più velocemente. In molti crearono diversi prototipi, ma fu la macchina di Angelo Moriondo ad aprire le porte all’invenzione dell’espresso. La sua macchina utilizzava una grande caldaia che riscaldava fino a 1,5 bar di pressione spingendo l’acqua attraverso i fondi di caffè sottostanti. Era inoltre dotata di una seconda caldaia, che produceva vapore attraverso il caffè macinato e completava la preparazione.

Non si spiega il perché la macchina di Moriondo non sia giunta alla commercializzazione; in ogni caso, non fu lui a inventare l’espresso. Furono Luigi Bezzera e Desiderio Pavoni, arrivati subito dopo, a conquistare il mercato.

Luigi Bezzera era abile nella fabbricazione e nella produzione di liquori e presentò l’espresso all’inizio del XX secolo. Costantemente alla ricerca di un modo per produrre l’espresso più velocemente, così da poterlo servire in tazza e vendere in maniera più opportuna, durante la sua prima prova riuscì a realizzare un espresso in pochi secondi, ma la macchina prese fuoco a causa del surriscaldamento.

Nonostante il fallimento del primo tentativo, Bezzera continuò a provare e si fermò solo quando i soldi per sviluppare le sue prove e commercializzare i prodotti finirono. Fu allora che Desiderio Pavoni intervenne, nel 1903, acquistando i brevetti di Luigi Bezzera. Sulla base del design di Bezzera, Pavoni migliorò la sua creazione con una valvola di rilascio della pressione e aggiunse un tubo per utilizzare il vapore accumulato all’interno della caldaia della macchina.

Insieme, i due perfezionarono la macchina per caffè espresso e presentarono la loro creazione alla Fiera di Milano del 1906. Quel giorno veniva presentato al mondo il caffè espresso.

La tazzina di elisir scuro ha un gusto intenso. Iniziando dall’alto, un buon espresso ha una crema abbastanza densa da nascondere il caffè acquoso, ma non troppo schiumosa da disperdersi prima di poterlo assaggiare. Quindi, cos’è un espresso lungo e perché è meno corposo? L’espresso lungo viene estratto più a lungo, contiene più acqua e diluisce così la concentrazione del caffè.

Qualsiasi espresso ha un aroma solido e intenso. Di solito è possibile percepire le note solo inalando il caffè appena preparato e a volte è possibile sentirne il profumo per diversi minuti dopo averlo preparato.

Per quanto riguarda il gusto, le buone caratteristiche dell’espresso sono equilibrio, piacevole dolcezza e delicata acidità. Anche se forte, dà sempre un’impressione pulita sulla lingua. Inoltre, un buon espresso lascia un retrogusto profumato e intenso duraturo, anche dopo aver finito la tazzina.